GONÇALO VAZ COUTINHO naceo em a notavel Villa de Santarem sendo filho terceiro de Lopo de Souza Coutinho Capitaõ da Mina do Conselho delRey D. Ioaõ o III. e Visitador dos Lugares de Africa, e de D. Maria de Noronha filha de D. Fernando de Noronha Capitaõ de Azamor, e irmaõ do insigne Historiador Fr. Luiz de Souza da Ordem dos Pregadores chamado no seculo Manoel de Souza Coutinho de quem se fará em seu lugar illustre memoria. Nos seus primeiros annos se aplicou em a Universidade de Coimbra ao estudo da Jurisprudencia Canonica, porem como conhecesse era mais gloriosa a vida militar, a que o inclinava o genio, que a literaria, preferio a palestra de Marte à de Minerva. Depois de servir com grande credito da sua pessoa o posto de Capitaõ de huma nào da Armada, que guardou as costas do Reyno contra os insultos dos inimigos, foy eleito Governador da Ilha de S. Miguel no anno de 1597. Onde deu claros argumentos de seu valor intrepido, e experiencia militar principalmente no tempo, que foy ameaçada por huma poderosa Armada expedida pela Raynha da Inglaterra de que era General Roberto de Boreu Conde de Ecci soldado muito practico, e valeroso, obrigando, a q naõ somete desistisse da empreza, mas que ao levantar das ancoras mandasse queimar huma náo, que alli chegara arribada da India, que sahira de Lisboa no anno de 1595. Em companhia do Conde Almirante, açaõ, que sentio o General Inglez por naõ poder evitar o dano, que o privou da riqueza, que conduzia. Coroado com a felicidade deste sucesso entregou o governo da Ilha ao Conde de Villa Franca seu parente, e proprietario daquella Praça donde sahindo a 19 de Fevereiro de 1598. embarcado em huma Náo flamenga com hum patacho armado à sua custa encontrou vinte legoas distante da Rocha de Cintra hum Cosario Inglez, e depois de hum porfiado combate o rendeu entrando em Lisboa com o Navio atoado por popa. Foy Commendador de S. Pedro de Farinha podre da Ordem de Christo, e do Conselho delRey. Cazou com D. Joanna de Moraes filha de Sebastiaõ de Moraes Thesoureiro mór do Reyno de quem teve tres filhos, e duas filhas. Compoz.
Copia de la Carta, que Gonçalo Vaz Coutinho del Concejo delRey Nuestro Señor escrivio a su Magestad sobre la fabrica y sustento de la armada de Barlavento en las Indias con un discurso en que se prueva la proposicion. fol. M. S. Naõ tem lugar da Impressaõ, e foy escrita no anno de 1614.
Historia do sucesso, que na Ilha de S. Miguel houve com a Armada Ingresa, que sobre a dita Ilha foy, sendo Governador della Gonçalo Vaz Coutinho. Lisboa. 1630. 4. Desta obra fazem mençaõ Nicol. Ant. Bib. Hisp. Tom. 1. pag. 428. e o moderno addicion. da Bib. Occid. de António de Leaõ Tom. 2. Tit. 2. col. 582.
Razoens em favor da Conservaçaõ das Escollas do Reyno feitas a 4 de Junho de 1611. em forma de Carta missiva mandada em reposta de outra, que hum seu amigo lhe mandou sobre esta materia no tempo, que se tratava de reduzir as escollas dos Padres da Companhia somente a Coimbra, e a Lisboa. Consta de sinco folhas de papel, he obra muito douta.
Dialogos Politicos sobre o governo deste Reyno. Esta obra mostrou em Lisboa ao celebre antiquario Manoel Severim de Faria Chantre de Evora.
[Bibliotheca Lusitana, vol. II]