GASPAR FRUCTUOSO naceo em a Cidade de Ponte Delgada Capital da Ilha de S. Miguel em o anno de 1522. de Pays igualmente nobres, que opulentos, que vendo a inclinaçaõ natural, que logo nos primeiros annos mostrou para as sciencias, depois de instruido na Gramatica Latina, o mandaraõ estudar as Faculdades mayores em a Universidade de Salamanca onde comprehendeo as agudezas da Filosofia com taõ excellente engenho, e profunda especulaçaõ que recebeo o grao de Mestre em Artes. Havendo chegado à idade de ordenarse de Presbitero passou à sua Patria, e tanto, que se fez domestico da Caza de Deos, naõ havia pessoa alguma, que o naõ consultasse nas materias pertencentes à direçaõ das conciencias sendo igualmente venerado pela cultura das letras, que das virtudes. Segunda vez buscou Salamanca para frequentar o estudo da mayor sciencia propria do seu Estado, qual era, a Sagrada Theologia, de cuja Faculdade teve por Mestre aquelle famozo Oraculo da Religiaõ dos Pregadores Fr. Domingos Soto a quem lhe era muitas vezes precizo mayor reflexaõ para responder às duvidas propostas por taõ grande discipulo, que mereceo ser laureado com as insignias doutoraes em a mesma Universidade. A fama da sua litteratura unida com a rectidaõ do seu procedimento moveraõ a D. Juliaõ de Alua Bispo de Miranda para se servir da sua pessoa principalmente nas materias concernentes à obrigaçaõ pastoral cuja eleyçaõ dezempenhou como delle se esperava lendo no Collegio da Cidade de Bragança alternativamente com os Padres Jesuitas, que o habitavaõ Theologia Moral. Sendo promovido o Bispo de Miranda à dignidade de Capellaõ mór pela Magestade delRey D. Sebastiaõ no anno de 1566. renunciou Gaspar Fructuoso em as mãos de D. Antonio Pinheiro sucessor deste na Diocese, os Beneficios, que nella possuia sem reservar a menor pensaõ. Querendo satisfazer às repetidas instancias dos seus naturaes, que lhe rogavaõ se restituisse à patria para director de muitas almas, veyo a Lisboa onde achou provido na Mitra da Cidade de Angra a D. Manoel de Almada o qual observando a modestia do semblante, e a profundidade da sciencia de taõ insigne Varaõ representou eficasmente a ElRey, que o elegesse Bispo de Angra, cuja dignidade logo renunciava por julgar tinha todas aquellas partes constitutivas de hum perfeito Prelado. Como era inimigo jurado da ambiçaõ regeitou constantemente a dignidade Episcopal, q lhe offereceo ElRey, e se satisfez com a Igreja da Villa da Ribeira Grande situada na Ilha de S. Miguel, e distante tres legoas da sua patria, naõ querendo aceitar o governo do Bispado em quanto naõ partia para elle D. Manoel de Almada. Na administraçaõ da sua Igreja encheo todas as obrigaçoens de Pastor solicito naõ havendo instante vago, que naõ ocupasse em beneficio das suas ovelhas. No pulpito reprehendia severamente os vicios; no confessionario atrahia suavemente os pecadores, e derigia prudentemente aquelles espiritos que seguiaõ o caminho da virtude dos quais foy o principal a V. Margarida de Chaves. Era compassivo com os pobres, e sumamente austero com a sua pessoa uzando de asperos cilicios, e continuas disciplinas para conservar illeza a flor da pureza virginal. Todas as semanas jejuava tres dias intercalarmente, e na Quaresma as sextas feiras a paõ, e agua. Como lhe fosse revelada a ultima hora da vida disse Missa na sua Igreja com a pauza, e devoçaõ custumada, e de tarde depois de rezar Vesperas, e Completas pedio que lhe administrassem o Sacramento da Extrema Unçaõ, e invocando os dulcissimos nomes de JESUS, e MARIA entregou placidamente o espirito nas mãos do seu Creador a 24. de Agosto de 1591. quando contava 70. annos de idade. Logo que foy divulgada a noticia da sua morte concorreraõ a venerar o Cadaver naõ somente os seus freguezes mas innumeraveis pessoas de hum, e outro Sexo clamando ser morto o seu Mestre, e Pay Universal. Assistio o Illustrissimo Bispo às suas exequias no fim das quais foy sepultado na Capella mór da sua Parochial Igreja de N. Senhora da Estrella, e sobre a Campa se lhe gravou este Epitafio.
Aqui jaz o Doutor Gaspar Fructuoso que foy Vigario, e Pregador desta Igreja vere Varaõ Apostolico, e insigne em letras, e virtude.
Foy muito afecto aos Padres Iesuitas deixando para testemunho do seu amor a sua Livraria, que excedia de quatrocentos volumes impressos, e seis M. S. da sua propria letra entre os quais merecia mayor estimaçaõ o que acabou de compor em o anno de 1590. com o seguinte titulo.
Descobrimento das Ilhas, ou saudades da Terra.
Neste Tomo trata em o 1. Livro do Descobrimento das Ilhas Canarias, e Cabo Verde; e no 2. comprehende a Ilha da Madeira, e dos Assores principalmente a de S. Miguel. Na Livraria do Excellentissimo Conde de Vimieiro se conserva huma Copia, que foy do insigne antiquario Manoel Severim de Faria Chantre da Cathedral de Evora o qual persuadio a Ioaõ Franco Barreto como afirma na Bib. Portug. M. S. reduzisse esta obra a milhor forma, e estilo. Compoz outro livro, que deixou imperfeito intitulado.
Saudades do Ceo.
Fazem illustre memoria do seu nome Ioan. Soar. de Brit. Theatr. Lusit. Litter. lit. G. n. 21. Cardoso Agiol. Lusit. Advert. do Tom. 1. §. 14. pag. 53. Fr. Luiz dos Anjos Iard. de Portug. p. 539. n. 179. Cordeiro Hist. Insulan. liv. 2. cap. 2. Mello Vid. da V. Marg. de Chav. p. 343. D. Antonio Caet. de Souz. Cat. dos Bisp. de Angra e no Agiolog. Lusit. Tom. 4. p. 647. Marangoni Thezaur. Paroch. Tom. 2. pag. 244. O Padre Manoel Gonsalves da Companhia de JESUS lhe dedicou tres Epigramas de que transcrevemos o seguinte.
Doctori Gaspari Fructuoso instar arboris vitae falem fructum habentis.
Arbor vitalis vitalibus undique ramis
Cum sis; vitalis non nisi fructus eris.
Et si viuus eras fuerant dum corpore vires
Nunc magis illustri nomine viuus eris.
Nam licet occidat corpus mors, gesta manebunt
Cum tua non possint inclyta facta mori.
[Bibliotheca Lusitana, vol. II]